Suomalaisen kulttuurin yksi tunnetuimmista elementeistä on saapas. Saappaat ovat olleet tärkeä osa suomalaista elämäntapaa ja pukeutumista jo vuosisatojen ajan. Saapasryhmä on keskeinen osa suomalaista käsityöperinnettä, ja se on vaikuttanut vahvasti suomalaisten kenkämuotisuunnittelijoiden työhön.
Saapasryhmä on perinteinen saapasvalmistajien yhdistys, joka edistää suomalaista saapasvalmistusta ja säilyttää perinteisiä tekniikoita ja taitoja. Ryhmä perustettiin vuonna 1960 ja se koostuu useista suomalaisista saapasvalmistajista ja -suunnittelijoista. Tavoitteena on säilyttää ja kehittää suomalaista saappaita valmistamalla korkealaatuisia tuotteita perinteisiä menetelmiä hyödyntäen.
Suomalainen ympäristö, ilmasto ja elämäntapa ovat vaikuttaneet suuresti saappaiden suunnitteluun ja valmistukseen. Saappaat ovat usein olleet välttämättömiä varusteita suomalaisille maaseudulla asuville, jotka ovat joutuneet kulkemaan haastavissa ja vaihtelevissa olosuhteissa. Siksi saappaat ovat kestäviä, lämpimiä ja vedenpitäviä.
Saapasryhmän tavoitteena on edistää suomalaisten saappaiden tunnettavuutta ja saatavuutta sekä kotimaassa että ulkomailla. Ryhmä tekee tiivistä yhteistyötä eri kenkämuotisuunnittelijoiden kanssa, jotta suomalainen saapas voi saada uusia muotoiluja ja innovaatioita. Jotkut suomalaiset kenkämuotisuunnittelijat ovat saavuttaneet kansainvälistä mainetta luomalla moderneja ja tyylikkäitä saapasinnovaatioita, jotka yhdistävät perinteitä ja nykyaikaista muotoilua.
Saapasryhmä myös järjestää näyttelyitä ja tapahtumia, joissa suomalaista saapasosaamista ja kulttuuria esitellään suurelle yleisölle. Näiden tapahtumien ansiosta suomalainen saapasvalmistus voi saada ansaitsemaansa tunnustusta ja kiinnostusta sekä kotimaassa että kansainvälisesti.
Saapasryhmä tekee myös yhteistyötä muiden kenkävalmistajien ja käsityöläisryhmien kanssa. Yhteistyön avulla voidaan vaihtaa kokemuksia ja tietoa, sekä kehittää uusia innovaatioita ja tekniikoita saappaiden valmistukseen. Yhteistyö auttaa myös tiedon jakamista perinteisestä käsityötaidosta ja saappaiden valmistuksesta nuoremmille sukupolville, jotta suomalainen käsityöperinne voi säilyä elinvoimaisena tulevaisuudessa.
Saappaiden valmistus on monimutkaista ja aikaa vievää työtä, joka vaatii ammattitaitoa ja kärsivällisyyttä. Saapasryhmän ansiosta suomalainen saapasvalmistus on säilynyt elinvoimaisena ja perinteet ovat voineet siirtyä sukupolvelta toiselle. Ryhmä jatkaa työskentelyään saappaanvalmistuksen säilyttämiseksi ja kehittämiseksi, jotta suomalainen saapas voi säilyttää asemansa osana suomalaista kulttuuria ja pukeutumista.